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Colonoscopia de Colitis Ulcerosa en un paciente masculino de 36 años.
Enfermedad inflamatoria intestinal (colitis ulcerativa); EII (colitis ulcerativa).

Enfermedad inflamatoria intestinal (EII) es un término que se refiere tanto a la CUCI como a la enfermedad de Crohn. La colitis ulcerosa causa inflamación de la mucosa del colon y recto (intestino grueso). La enfermedad de Crohn causa inflamación de la mucosa y de la pared del intestino grueso y/o del intestino delgado. Cuando está inflamada la mucosa de la pared intestinal, se observa enrojecida, hinchada, se ulcera y puede sangrar.

¿Qué causa la EII?

Una teoría es la genética e indica que aproximadamente del 15 al 30% de los pacientes con EII tienen un familiar con la enfermedad. También se han descubierto anormalidades en el sistema inmunológico (sistema de defensas naturales del cuerpo en contra de la enfermedad) en pacientes con EII. Lo que todavía se desconoce es qué es lo que hace que estos cambios sucedan. Existe poca evidencia de que el estrés cause la EII, sin embargo, se sabe que puede agravar los síntomas de la enfermedad.

La EII se presenta con mayor frecuencia al final de la adolescencia y entre los 20 y los 30 años. Los hombres y las mujeres tienen una probabilidad igual de presentar los síntomas.

Colitis ulcerosa
La CUCI se presenta en personas jóvenes entre 15 y 40 años y solo daña la mucosa del colon (intestino grueso) y recto. Cuando la CUCI se localiza únicamente en el recto, se le llama proctitis. La inflamación de la mucosa del colon y recto no permite que se absorba el agua de las heces a la corriente sanguínea, lo que ocasiona diarrea.

Síntomas de colitis ulcerosa
Los síntomas más frecuentes de la colitis ulcerosa son la diarrea, dolores cólicos abdominales, evacuaciones con moco y sangre fresca. Cuando hay mucha inflamación de la mucosa rectal (proctitis) se presenta la sensación de dolor rectal con percepción de vaciamiento rectal incompleto (pujo). En los casos que la colitis ulcerosa está descontrolada, muy activa y extensa, algunas personas pueden sentirse muy cansadas, presentar fiebre, pérdida de peso, pérdida de apetito y deshidratación por la pérdida exagerada de líquidos. El sangrado crónico puede ser grave, ocasionando anemia (cuenta de glóbulos rojos baja). También se puede presentar dolor en las articulaciones, enrojecimiento e hinchazón de los ojos y problemas en el hígado y vías biliares. Estos problemas generalmente mejoran cuando se trata la colitis.

La CUCI es una enfermedad que tiene períodos de remisión (tiempo en el que usted se siente bien) y recaída ( tiempo en el que usted se siente enfermo). La mitad de los pacientes que padecen de colitis ulcerosa presentan sólo síntomas leves con evacuaciones formadas y sangre con moco que cubre las heces.

Algunas personas con síntomas graves de colitis ulcerosa deben tratarse en el hospital para corregir la desnutrición, detener la diarrea y la pérdida de sangre.

¿Cómo sé si tengo colitis ulcerosa?
Para saber si usted tiene colitis ulcerosa, su médico debe hacer una historia clínica y una exploración física. El examen incluye pruebas de sangre y muestras de las evacuaciones. Otras pruebas o estudios diagnósticos incluyen:

Rectosigmoidoscopia rígida o flexible y colonoscopia total
Su médico inserta un pequeño tubo flexible, a través del ano, que permite observar la mucosa del recto y sigmoides, o el colonoscopio se avanza a través de todo el colon. Estos procedimientos se acompañan de tomas de biopsias de los segmentos observados e inflamados para confirmar el diagnóstico de CUCI.